Подробнее о кометах

По выражению Иоганна Кеплера комет в космосе «так же много, как рыб в океане», и уже одно это обстоятельство заставляет нас внимательно отнестись к столь многочисленным небесным телам. По современным представлениям типичная комета выглядит так: главная твердая часть кометы - это её ядро. Оно состоит из водяного льда и сконденсированных газов. Все это перемешано с пылинками силикатов, крупинками металлов и их окислов, размеры которых заключены в пределах от долей миллиметра до нескольких сантиметров. В сущности, ядро кометы представляет собой исполинский ком рыхлого, грязного снега, "Средняя плотность которого близка к нескольким десятым долям грамма на кубический сантиметр. Только такие состав и строение кометного ядра способны объяснить громадный расход газа и пыли при каждом сближении кометы с Солнцем. Массы кометных ядер относительно невелики и обычно заключены в пределах 1015 - 1018г, а диаметры близки к нескольким километрам. Соответственно этому тяготение на поверхности ядра невелико, и чтобы навсегда покинуть ядро, частицам пыли и молекулам газа требуются незначительные начальные скорости - метры в секунду.

Размеры комет колоссальны. Их хвосты тянутся на сотни миллионов километров, а поперечник головной части комет нередко превышает диаметр Солнца. Ядра комет обращаются вокруг Солнца по сильно вытянутым эллиптическим орбитам. Когда комета приближается к Солнцу, её ядро нагревается, и замерзшие газы, испаряясь, образуют голову и хвост кометы. Твердые частицы, находящиеся в ядре, служат материалом для формирования пылевых хвостов комет и метеорных потоков.

В кометах происходят сложные явления, вызываемые главным образом воздействием солнечного тепла и света.

Современные средства наблюдений позволяют обнаружить комету тогда, когда её расстояние от Солнца еще достаточно велико (несколько астрономических единиц). При такой удаленности от Солнца комета видна в телескоп как небольшое круглое туманное пятнышко, с более ярким звездообразным уплотнением в центре,видимым ядром. Туманность, окружающая ядро, называется комой.

При приближении кометы к Солнцу из её ядра в направлении к Солнцу начинают выделяться светящиеся веерообразные струи, называемые излияниями. Появление излияний сопровождается увеличением общей яркости кометы. Увеличиваясь в размерах и расширяясь на конце, обращенном к Солнцу, излияния напоминают светящийся фонтан, бьющий из ядра кометы. Это сходство особенно усиливается тогда, когда по мере сближения кометы с Солнцем излияние выделяет на своем конце струи, загибающиеся в сторону, противоположную Солнцу.

В дальнейшем внешняя, обращенная к Солнцу граница излияний становится более или менее. резко очерченной, образуя так называемую оболочку. Оболочка по своим очертаниям близка к параболоиду, причем ядро кометы находится в его фокусе. Нередки случаи, когда наблюдается не одна, а несколько оболочек, охватывающих друг друга и имеющих общий фокус в кометном ядре.

Кома, ядро, излияния и оболочки образуют голову кометы. По мере приближения кометы к Солнцу струи излияний огибают со всех сторон её ядро и уходят в сторону, противоположную Солнцу, образуя один или несколько кометных хвостов.

Некоторые из кометных хвостов почти прямолинейны, другие имеют заметную кривизну. В хвостах иногда наблюдаются поперечные светлые полоски, в общем направленные к ядру кометы, или клочковатые, неправильной формы облачка, продвигающиеся внутри хвоста в сторону, противоположную Солнцу.

Очень редко у комет образуются аномальные хвосты. Они представляют собой конусообразные выступы, направленные из головы кометы в сторону Солнца. Наконец, у некоторых комет можно наблюдать светящиеся кольца, имеющие общим центром кометное ядро. Они называются галосами. Обнаружено, что галосы непрерывно расширяются.

Кометы сложнее, чем они нам кажутся при непосредственных наблюдениях. В кометах присутствуют молекулы, испускающие не только видимое, но и не видимое глазом излучение. При наблюдениях в разных диапазонах излучения комета имеет иные формы и размеры, чем те, которые видны глазом.

Трудно указать точную, резкую границу как головы кометы, так и её хвостов. Границы кометы, строго говоря, расплывчаты, «размазаны», и её видимые контуры определяются распределением частиц, способных своим излучением оказать ощутимое воздействие на человеческий глаз. Поэтому размеры комет (головы и хвоста), определяемые из наблюдений, носят условно-приближенный характер.

В 1969г. впервые была обнаружена водородная корона ядра одной из комет. Она испускала сильное ультрафиолетовое излучение, и её поперечник (~107 км) оказался в десятки раз больше головы кометы. Такие водородные короны наблюдаются у многих комет. Это важное открытие доказывает, что истинные размеры комет гораздо больше того, что видит глаз.

Перечисленные кометные явления вовсе не обязательно должны наблюдаться у каждой из комет. Наоборот, большинство слабых комет, видимых только в телескоп, лишено хвостов или полностью развитой головы. На протяжении всего периода их видимости ничего, кроме комы и ядра, заметить не удается. Только в больших и ярких кометах, подходящих близко к Солнцу и к Земле, разыгрываются сложные явления, показывающие многообразие кометных форм. И лишь в исключительных случаях (как, например, у январской кометы 1910г.) все основные кометные явления наблюдались у одной кометы.

Продолжение...