Популярная астрономия
История открытия спутников Марса Фобоса и Деймоса История открытия спутников Марса Фобоса и Деймоса

С космических аппаратов Фобос и Деймос исследованы очень подробно, и наши знания о них весьма интересны. Составлена целая карта Фобоса и началось составление карты Деймоса...

Гигантский Юпитер Гигантский Юпитер

Юпитер - благодарный объект для наблюдений. Даже неопытный наблюдатель в небольшой телескоп сразу различает на его диске серию сероватых облачных полос, тянушихся параллельно экватору...

Сатурн и его великолепные кольца Сатурн и его великолепные кольца

В прошлом веке происхождение колец Сатурна объясняли тем, что какой-то «не осторожный» спутник близко подошел к громадной планете и та разорвала его на части. Теперь склонны объяснять факты иначе...

Понятие «температуры» в космосе Понятие «температуры» в космосе

Любой предмет в окружающем нас мире имеет температуру, отличную от абсолютного нуля. По этой причине он излучает в окружающее пространство электромагнитные волны всех длин...

Солнце и другие звезды Солнце и другие звезды

То, что вся наша жизнь прямо и косвенно обусловлена близостью к одной из звезд, давно уже стало азбучной истиной. Эта истина была бы, наверное, еще более очевидной, если бы Солнце сияло на фоне звездного неба так, как это всегда имеет место на Луне...

Меркурий, опаленный Солнцем

Меркурий

В Москве в 1829г. была издана книга под названием «Астрономия для не знающих математики или полное обозрение сей науки в новейшем ее состоянии». Автор книги - известный французский астроном Жан Байи. В разделе, посвященном Меркурию, читаем нечто удивительное: «В новейшее время замечены на Меркурии чрезвычайно высокие горы... Есть причина думать, что Меркурий окружен воздухообразной атмосферой».

Все это, конечно, явное заблуждение. В начале прошлого века не существовало средств, позволяющих изучать рельеф Меркурия и его атмосферу. Совсем еще недавно, до 1974г., мы знали о ближайшей к Солнцу планете весьма мало. И лишь полет вблизи Меркурия американской межпланетной станции «Маринер-10» раскрыл в деталях природу этой опаленной Солнцем и ближайшей к нему планеты. Прежде всего удивили фотографии поверхности Меркурия. Даже специалисты не сразу различают, где снят Меркурий, а где Луна. На снимках Меркурия виден типичный лунный ландшафт с множеством самых разнообразных кратеров. И лишь внимательно присмотревшись, можно установить, чем же все-таки поверхность Меркурия отличается от лунной.

На Меркурии есть кратеры разного диаметра, начиная с поперечника в десятки метров и до 600 км. Многие из них имеют центральные горки и окаймляющие кратер светлые лучи. Есть также долины, борозды, разломы, горные хребты с вершинами до 4 км. Все это характерно и для Луны. Но имеется и особенное, не встречающееся на нашем спутнике. Таковы уступы или эскарпы с мелкими зубцами на краях. Высота их обычно близка к 1-2 км, но В длину уступы тянутся на сотни километров. Возможно, что это гигантские складки, образовавшиеся в коре Меркурия при его остывании и сжатии. Нет на Меркурии и обширных межкратерных равнин, на которых не заметно ни одного кратера. И уж совсем уникально почти полное отсутствие морей. В сущности, на изученной части Меркурия есть одна темная обширная низменная область диаметром 1300 км, получившая наименование Моря Зноя. При сравнительно небольшом числе кратеров её дно покрыто множеством трещин.

Море это действительно «знойное». Известно, что Меркурий обращается вокруг оси за 58 земных суток, что составляет ровно 2/3 меркурианского года. Из-за этого день на Меркурии длится 88 суток, и столько же продолжается ночь. Медленно восходит огромное Солнце (оно там втрое больше по видимому поперечнику, чем на Земле) над обширным Морем Зноя. В полдень поверхность Меркурия нагревается до 430ОС, и потому свинец и олово должны там выплавляться из горных пород и растекаться по поверхности серебристыми лужами! Ночью, наоборот, температура падает до 1800 ниже нуля - мороз, для нас просто невообразимый. Эти тепловые контрасты не смягчаются сколь-либо плотной атмосферой. Атмосфера вокруг Меркурия есть, но она крайне разрежена и создает у поверхности давление всего в 10-12 бар. Главная составляющая меркурианской атмосферы - это гелий. В небольшом количестве присутствуют также водород, кислород, возможно, углекислый газ с угарным газом.

Атмосфера Меркурия по структуре подобна лунной. И здесь атомы движутся по баллистическим траекториям, которые начинаются и заканчиваются на поверхности планеты. Те из них, которые при соприкосновении с поверхностью получают достаточно большой тепловой импульс, навсегда покидают Меркурий. Но на смену им непрерывно поступают частицы солнечного ветра. Каждый атом гелия находится в атмосфере Меркурия в среднем 200 дней, после чего он замещается атомами гелия, непрерывно выбрасываемыми Солнцем. Постоянно обновляющаяся гелиевая атмосфера - экзотическая особенность Меркурия.

Когда астрономам представили «космические» фотографии Меркурия, возник вопрос о наименовании множества зафиксированных на них деталей. Официально названия всем новооткрытым астрономическим объектам и деталям их поверхностей присваиваются Международным астрономическим союзом. Этому акту предшествует кропотливая работа специальных комиссий, включающих представителей разных стран.

Так поступили и с Меркурием. Некоторые детали на поверхности Меркурия были замечены еще до начала космической эры Скиапарелли, Ловеллом, Антониади и другими. В 1934г. Антониади составил карту Меркурия, на которой детали по традиции были названы именами героев греческой и римской мифологии (или относящихся К ним предметов). Так как у греков бог Меркурий именовался Гермесом, на карте Антониади названия многих деталей так или иначе оказались связанными с этим пронырливым богом торговли. По решению Международного астрономического союза (МАС) большинство названий, данных Антониади, сохранились и на современной официальной карте Меркурия. Так, скажем, Аполлония - это страна брата Гермеса, Галлия - его священная птица, Киллена - гора в Аркадии, где согласно мифу родился Гермес.

Продолжение...