Как ни разнообразны звезды по своим физическим характеристикам, все же и для них есть границы возможного. Не всякая звезда, какую способна создать человеческая фантазия, могла бы реально существовать. Звездами могут быть космические тела, обладающие только такой массой, которая заключена в определенных пределах...

Мы еще далеки от понимания всех процессов, сопровождающих молодость звезды. Одно несомненно - прежде чем приобрести стабильность, характерную для зрелых звезд типа Солнца, звезды неизбежно переживают стадию беспокойной, а иногда и бурной молодости...

В звездные каталоги занесены десятки тысяч двойных звезд. Судя по всему, двойные, тройные и вообще кратные звезды весьма частое явление во Вселенной, и наша одиночная звезда Солнце скорее исключение, нежели правило...

Между вспышками барстеры спокойно излучают рентгеновское излучение, причем энергия такого излучения в 100 раз превосходит энергию вспышек. Аналогия с новыми звездами полная, но у новых звезд «вампиром» служит белый карлик, а у барстеров - нейтронная звезда...

Вспышки сверхновых звезд сопровождаются образованием вокруг них расширяющихся и очень горячих газовых туманностей с мощным излучением во всех диапазонах электромагнитного спектра, в частности в радиоволнах...

Такие разные звезды (продолжение)

Единоборство между двумя звездами - Солнцем и «карликом» - было бы плачевным для Солнечной системы. Её стройность нарушится. Как уже говорилось, под влиянием совместного притяжения двух солнц планеты приобрели бы такие сложные, замысловатые орбиты, при которых их поверхности будут подвергаться то испепеляющему жару, то леденящему холоду. Вряд ли при всех этих катаклизмах на Земле мог бы сохраниться органический мир.

Звезда-карлик, способная на такие проделки, в каталоге астронома Вольфа обозначена номером 457. По диаметру она уступает звезде Эпсилон В Возничего в 800000 раз!

Была открыта еще меньшая звезда, вошедшая в звездные каталоги под обозначением LP 768.500. Этот карлик звездного мира имеет поперечник, в 10 раз меньший земного. Мельчайшая пылинка в здании Московского университета и само это здание иллюстрируют то соотношение размеров, которое существует между самой большой и самой маленькой из звезд. Плотность же наименьшей из известных звезд столь велика, что наперсток, наполненный её веществом, имел бы на Земле массу в тысячу тонн!

Перебирая звезды разной массы, мы вынуждены при знать, что в этом отношении звезды сравнительно однообразны. Самая легкая из звезд примерно в 20 раз легче Солнца, самая тяжелая - раз в 80 тяжелее его.

Назвать какого-нибудь конкретного рекордсмена в области масс не всегда легко. Современные методы определения масс одиночных звезд (а среди них и встречаются самые «тяжелые»), к сожалению, недостаточно точны для уверенного определения самой массивной звезды. Неточность результатов позволяет говорить скорее только о «командном» рекорде, принадлежащем сразу группе звезд.

Не менее трудно указать самую «легкую» из звезд. Возможно, что её следует искать среди невидимых спутников некоторых звезд. Притягивая наблюдаемые нами звезды и влияя на их движение, они тем самым обнаруживают свое существование. Чем массивнее спутник, тем заметнее изменяет он наблюдаемую нами траекторию звезды. Среди невидимых спутников звезд, вероятно, есть не только планеты, но и крайне слабосветящиеся солнца. Масса некоторых из этих «легчайших» солнц, возможно, в несколько десятков раз меньше массы нашего Солнца.

Если одно и то же количество вещества распределяется в разных объемах, то и средние плотности должны при этом получаться различными. Мы убедились, что при колоссальных различиях в размерах звезды по массе более или менее сходны друг с другом. Вполне естественно ожидать, что крайности в плотностях звезд будут весьма значительными.

Так оно и есть. Самая большая из звезд является одновременно и наименее плотной. Зато горячие карликовые звезды типа звезды «Вольф 457» способны удивить нас своей необычной плотностью.

Массы звезд тесно связаны с их светимостью. Чем массивнее звезда, тем больше вещества она содержит и тем ярче светит. Самые массивные звезды являются одновременно и самыми яркими.

Назовем одну из самых ярких звезд. Это Дзета Ю Скорпиона, имеющая видимый блеск З-й звездной величины. Отыскав на небе Дзету Скорпиона, не сразу поверишь, что светимость её на самом деле исключительно велика. Но только сотни тысяч солнц смогли бы сравниться по светимости с этой действительно ослепительной звездой.

И наряду с этим Проксима Центавра являет собой другую крайность. Проксима - одна из самых «тусклых» звезд. Есть, однако, звезда, которая светит еще слабее, чем Проксима Центавра. Её светимость составляет 0,000031 светимости Солнца. Заменив ею Солнце, мы бы день превратили в ночь: звезда «Лаланд 212558В» (таково ее обозначение) освещала бы Землю слабее полной Луны!

Наш обзор звезд-рекордсменов был бы неполным, если бы мы не указали на самую горячую и самую холодную из звезд. Здесь, как и для масс, целесообразнее говорить о групповом, «командном» рекорде.

Самые горячие из звезд находятся в центрах так называемых планетарных газовых туманностей, являясь как бы их сердцевиной. Поверхности таких звезд имеют температуру от 50 до 100 тысяч кельвинов! Среди наиболее холодных звезд известна хорошо изученная звезда Хи (χ) Лебедя, температура поверхности которой равна 1600 К.

Опять уместно вспомнить звезду Эпсилон В Возничего, которая является одновременно самой большой, самой разреженной и, по-видимому, самой холодной из известных звезд. Обладание тремя рекордами заставляет нас признать эту звезду одним из самых замечательных объектов звездного мира.